Le Parrotia persica, Ă©galement appelĂ© Arbre de fer, HĂȘtre de Perse ou Parrotie de Perse, est un petit arbre caduc qui devient unique en automne par la beautĂ© de son feuillage incandescent mĂȘlant le vert, le jaune, l’orange, le cramoisi et le pourpre. Il Ă©tonne au printemps par sa floraison en bouquets d’Ă©tamines rouges qui apparaissent directement sur les branches. Enfin, l’hiver venu, il dĂ©voile son Ă©corce joliment desquamĂ©e comme celle de certains platanes.
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L’Arbre de fer appartient Ă la famille des HamamelidacĂ©es, il est originaire du Nord de l’Iran et de l’Est du Caucase. La croissance de ce petit arbre est lente et sa taille adulte ne dĂ©passera pas 8 m en hauteur et 10 m en largeur.
La Parrotie de Perse arbore un port Ă©talĂ©, souvent plus large que haut : ses branches montrent un dĂ©veloppement plutĂŽt horizontal. Il prĂ©sente un tronc trapu, parfois mĂȘme un tronc multiple. Les fleurs apparaissent avant les feuilles directement sur les rameaux. Elles sont constituĂ©es de bouquets d’Ă©tamines rouges foncĂ©es, entourĂ©es de bractĂ©es brunes. Le Parrotia persica s’embrase vĂ©ritablement en automne, le vert, l’or, l’orange, le rouge et le pourpre pouvant se mĂȘler dans une mĂȘme feuille. Le feuillage estival est vert franc, les feuilles Ă bords ondulĂ©s, plus ou moins losangĂ©es sont Ă©paisses et ressemblent Ă celles du hĂȘtre. Les branches des vieux sujets s’inclinent souvent jusqu’Ă terre. En hiver, son Ă©corce s’exfolie en plaques et dĂ©voile des teintes discrĂštes de gris, brun-rouge et vert-de-gris. A noter que l’arbre est souvent marcescent.
Plantez l’Arbre de fer en tout sol, mĂȘme calcaire, sec ou frais mais bien drainĂ©. Les origines de ce grand arbuste expliquent sa frugalitĂ© (en Iran, le sol est plutĂŽt calcaire et le climat chaud et sec). Il prospĂ©rera Ă mi-ombre ou au soleil, mais il est communĂ©ment admis que les teintes automnales du houppier seront plus intenses en terrain Ă tendance acide et Ă la faveur d’une exposition bien ensoleillĂ©e mais non brĂ»lante. Les premiĂšres annĂ©es, pratiquez une taille de formation.
Le Parrotia persica pourra ĂȘtre plantĂ© en isolĂ© ou pour ombrager un massif de bruyĂšres, de camĂ©lias et de piĂ©ris en sol acide. Vous pourrez l’associer avec x Sycoparrotia, similaire mais au feuillage semi-persistant qui devient jaune d’or en automne. En sol neutre ou calcaire, drainant, utilisez-le par exemple dans une haie libre, accompagnĂ© de l’Erable de Montpellier (Acer Monspessulanum), l’arbre Ă perruques ‘Grace’ (Cotinus coggygria ‘Grace’), le Fusain ailĂ© (Euonymus alatus) pour crĂ©er un bosquet Ă©clatant de septembre Ă novembre. A noter que sa rĂ©sistance Ă la sĂ©cheresse et la rusticitĂ© de l’Arbre de fer permettent sa culture dans de nombreuses situations.
Le Parrotia persica a Ă©tĂ© introduit en Europe en 1841. Son nom vernaculaire d’Arbre de fer est inspirĂ© par son bois d’une exceptionnelle duretĂ©, difficile Ă travailler. Il a servi de base pour la crĂ©ation d’outils qui ont parfois plus de 2000 ans.
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« Arbre de fer », « HĂȘtre de Perse », « Arbre perroquet »⊠Les sobriquets de ce pourtant mĂ©connu petit arbre ne manquent pas ! Flamboyant de multiples couleurs en automne, le feuillage devenant alors vert, jaune, rouge et orange, il apporte aussi une prĂ©sence au jardin durant les autres saisons, grĂące notamment Ă son port particulier, plus large que haut. Les branches en vieillissant semblent ployer sous le poids des annĂ©es et lâĂ©corce sâexfolie peu Ă peu pour laisser entrevoir des tĂąches jaunĂątres, ce qui lui confĂšre un petit plus durant la mauvaise saison.
La floraison, bien que discrĂšte pour le jardinier, lâest beaucoup moins pour les premiĂšres abeilles et bourdons qui tentent une sortie tĂŽt au printemps. En effet, les fleurs sont mellifĂšres et trĂšs nourrissantes Ă un moment oĂč la nourriture pour les insectes vient Ă manquer terriblement.
Dâune rusticitĂ© sans faille, sans maladie, pratiquement sans entretien et sâaccommodant de toutes bonnes terres fraĂźches et drainĂ©es, le Parrotie de Perse mĂ©rite bien dâĂȘtre plus plantĂ© dans nos jardins. Il ne redoute que deux choses : les fortes chaleurs et le manque dâeau ! Oubliez-le donc pour le Sud du Pays.
Dâune croissance assez lente, le peut ĂȘtre plantĂ© au sein dâune haie libre ou dans un petit bosquet parmi dâautres arbustes aux belles couleurs automnales. Mais câest en isolĂ©, au milieu dâun espace bien dĂ©gagĂ©, quâil pourra vous offrir le plus beau spectacle dans toute sa majestĂ© automnale, devenant Ă coup sĂ»r lâun des points focal de votre jardin. Ă noter quâil existe dorĂ©navant des variĂ©tĂ©s sâaccommodant trĂšs bien de la culture en pot.

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