Magnolia Sunsation

Le Magnolia Sunsation est une variété hybride assez sensationnelle développée récemment aux U.S.A  qui ravira les amateurs et collectionneurs de variétés rares et originales. Ce magnolia est sans doute le premier à produire de grandes fleurs presque bicolores, dans des tons de jaune et de rose-violine avec un soupçon de vert. Elles éclosent assez tardivement au printemps, mettant à l’abri des gelées tardives les précieux boutons de fleurs. De stature moyenne, ce petit arbre caduc au port ample et pyramidal s’habille également d’un feuillage vert foncé qui ne manque pas d’élégance. Comme tous les magnolias, il se plaira dans un sol frais, plutôt neutre ou acide, au soleil ou à mi-ombre. 

Ce Magnolia, appartenant à la famille des magnoliacées, est une obtention horticole américaine (Caroline), issue du croisement entre le vigoureux Magnolia (x) brooklynensis ‘Woodsman’, très florifère et rustique, aux fleurs roses et jaune-vert, et le M. ‘Elizabeth’, plus petit, aux fleurs jaune pâle.  Petit arbre vigoureux de forme largement conique, un peu plus haut que large, il mesure à maturité en moyenne 7 mètres de haut, pour une largeur de 5 mètres. Sa croissance est assez rapide, et il pousse sur un tronc unique. Son feuillage caduc est constitué de grandes feuilles vert foncé, au revers plus pâle et finement velu. De mai à juin, parmi les toutes jeunes feuilles, s’épanouissent de grandes fleurs solitaires, hautes  de  17 à 20 cm, très légèrement parfumées. Les bourgeons qui précèdent la floraison sont protégés par des bractées soyeuses et colorées, viennent ensuite les fleurs en forme de tulipes à 6-7 tépales (sépales et pétales indifférenciés) cireux et épais, jaune doré à vert anis, lavées et veinées de rose violine, dont la face interne est plus fortement teintée de rose-mauve au plein épanouissement. Elles s’ouvrent progressivement en coupe autour d’un cœur dévoilant  de nombreuses étamines orangées.

Ce Magnolia, arbre ornemental par excellence, fera merveille aussi bien dans un jardin de taille moyenne, que dans un vaste parc. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa floraison originale aux tons d’aquarelle est du plus bel effet. Il peut également être associé à un massif d’arbustes de terre de bruyère (Rhododendrons, Camélias, Hortensias, Pieris, Kalmia…), pour un jardin de style japonais. Il est aussi possible de créer de belles haies fleuries en bordure d’allées, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata…), des pommiers ou cerisiers à fleurs, seringats, lilas, kolkvitzia…selon les goûts de chaque jardinier.

Anecdote :
Les magnolias sont des arbres anciens dont on trouve des fossiles vieux de plus de 20 millions d’années. Leur magnifique floraison est considérée comme l’une des plus primitives : leurs fleurs sont proches, du point de vue évolutif, des premières fleurs existantes.
L’écorce des magnolias possède des propriétés médicinales et elle est utilisée en cosmétique.
Leur bois est considéré comme précieux.

Historique :
Son nom de Magnolia lui a été donné en 1703 par Charles Plumier, botaniste du roi Louis XIV, rendant ainsi hommage au médecin-botaniste Pierre Magnol (1638-1715), qui fut l’un des directeurs du Jardin Botanique de Montpellier à la fin du XVIIème siècle. Son nom spécifique soulangeana, tire son origine d’Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Officier de cavalerie de l’armée de Napoléon à la retraite, qui se consacra à l’horticulture. Dans son château de Fromont, près de Paris, il se passionna pour les Magnolias, et obtint en 1829, cet hybride, à l’origine aujourd’hui, d’une lignée magnifique de cultivars !